电子商务飞速发展，针对电商需求的服务类市场也迅速膨胀，物流、支付、软件、营销等方向的需求更是热中之热。比如在物流市场，2010年频繁发生的“爆仓”事件，就是国内的物流配送体系跟不上电子商务的发展速度所致。而作为竞争激烈的物流行业，竞争主体大多是民营企业，综合考虑成本投入和效益产出等因素，不可能持续投资建立仓库和扩大员工规模。这时，基于第三方物流，致力于提供管理咨询、增值服务和供应链解决方案的第四方物流就成为行业关注的焦点，也涌现出无限商机。 

　　 2011年5月17日，京东商城CEO刘强东向媒体公开宣称：京东商城开始跨境电子商务的尝试，计划在海外建仓，把商品直接卖给国外的消费者。从阿里巴巴的大宗海外交易，到敦煌网的小宗跨境贸易，再到兰亭集势、京东商城跨境B2C以及eBay的跨境C2C业务，在线跨境零售业务已经越来越成熟了。在电子商务成熟的国家，跨境零售市场所创造的机会中，第四方物流渐成热门。而跨境物流所显现出的机会与难点也使得在国内发展并不十分理想的第四方物流得以大展拳脚。 

　　 跨境零售的“烦恼” 

　　 电子商务的飞速发展推动了跨境在线零售的繁荣。随着技术的进步，物流和支付方式的解决，跨境电子商务也呈倍速增长的趋势。而跨境电子商务完全不同于阿里巴巴的线上信息交流、交易撮合、线下完成交易的方式，比如以eBay为代表的跨境C2C以及敦煌网、兰亭集势为代表的小额B2B，这两种模式的交易无论从资金流还是物流都更多依托线上完成。 

　　 敦煌网副总裁刘思军认为，在线跨境贸易发展速度非常快，每年都是成倍增长，而小额的批发，金额从几千美元到几万美元，市场需求量非常大，其优势是既能实现扁平化的渠道供货，降低成本，又能利用当地的小卖家提供良好的客户服务。 

　　 然而，在跨境零售中，使用第三方物流公司的成本显然太高了。2010年淘宝“淘日本”高调上线后做得并不成功，就是因为居高不下的物流费用，一个价值70多元的动漫模型，寄到买家手里运费高达400多元，一盒30多元的面膜，运费也高达100多元。 

　　 “淘日本”跨国零售所显现的高昂的物流成本非常普遍，物流一直是跨境零售繁荣下的最大烦恼。 

　　 第四方物流兴起 

　　 第三方物流高昂的成本给第四方物流创造了机会。 

　　尽管第四方物流在国际上已经有了很好的实践，但是在国内一直缺乏生存的土壤。申通快递营销总监夏祖彬告诉《中国经营报》记者，国外大企业的业态物流需求非常复杂，一般会选择外包通过第四方物流来管理整个集团的物流链条，以节省成本。第四方物流确切地说是一个系统公司，通过系统来分析哪些物流环节可以优化，哪些成本可以降低等。但在中国，一些大企业都在自己做物流，或者不同的业务部门把物流外包给不同的第三方企业，原有的模式很难被打破。 

　　 此外，第四方物流的存在是以第三方物流的繁荣为基础的。在中国，第三方物流在市场上占有率还很低。物流市场最大份额占有者，即制造业企业还主要自己做物流，将物流外包给第三方物流公司还没有完全实现。因此，第四方物流市场一直没有形成。 

　　 但跨境贸易却恰恰相反。跨境电子商务物流服务商贝法易信息技术有限公司总裁罗民告诉记者：由于跨境电子商务的卖家的销售额中，15%～20%被物流成本吃掉了。而跨境物流商与国内鱼龙混杂的物流商不同，基本由几家跨国快递公司垄断。这样以来，大快递与小商家的落差，使得第四方物流有足够的空间把小商家的物流需求集成起来并与大的第三方物流公司合作。罗民指出，第四方物流就是物流操盘手的角色，通过IT系统、信息集成给用户提供物流解决方案。 

　　 物流操盘手的角色也获得了嗅觉灵敏的资本的认同。前不久，贝法易获得了凯鹏华盈的首轮400万美元的投资，而第一家业务模型相类似的深圳递四方速递有限公司在2010年也获得了新加坡邮政的注资。 

　　 价值在于资源 

　　 “第四方物流最核心的价值并不在于信息系统。”夏祖彬认为，建立信息系统很容易，但是具备对物流行业资源把控能力，同时具备对市场的高度敏感性，能对数据进行收集和分析，并通过分析数据来帮助企业降低成本，增加赢利，这个才是最难的。第四方物流的真正的价值在于咨询。“如果仅仅是搭建物流信息系统，那么eBay和淘宝都可以做这件事。”夏祖彬指出。 

　　 在夏祖彬看来，目前国内的第四方物流企业还都是初级形态，要真正做好必须要有多年的第三方物流实操经验。以跨境物流为例，货物从美国运到中国某个地区，要经历多段当地物流，每一段物流用哪一家公司，有什么交通工具，都各有特点。只有熟悉每个环节、每个地区的物流情况，第四方物流才能真正调配最有效的资源帮助企业降低物流成本。 

　　 因此，跨境电子商务的需求所催生的第四方物流公司，如果仅仅停留在系统的搭建和简单的海外仓储服务方面，很容易被平台商所取代。另外，有实力的第三方物流公司完全也可以投资成立第四方物流公司，以分享跨境电子商务的物流机会。 

　　 案例 

　　 易达运通（厦门）国际：“团购”大牌物流 

　　厦门市易达运通（厦门）国际有限公司（以下简称易达运通（厦门）国际）的创业团队主要是从中外运出来的。原先，YDS是由国际海运、空运。后转入DHL中国的二级代理商，是第三方物流公司。从2009年起，易达运通（厦门）国际开始转型第四方物流，契机是电子商务中跨境零售的兴起。 

　　 资源集成 

　　 易达运通（厦门）国际的总经理兼营销总监杨辉东先生表示，跨境电子商务尤其是跨境零售的链条很长，易达运通（厦门）国际要做的，一边是整合整个利益链条上的需求，另一边是集成供应链的资源与需求相对接，并使各方共同实现增值。 

　　 最初，易达运通（厦门）国际将eBay作为业务切入平台。eBay上聚集了大量跨境中小卖家，他们所面临的问题是跨境物流费用过高，而以他们自身的实力很难与诸如UPS、DHL、TNT等大型的跨境物流商进行谈判。而eBay作为跨境零售平台，业务模式的需求恰恰是希望中小卖家有更多更频繁的交易。另外，在线跨境零售商所销售的产品品类繁多，体积、重量各异，不同的品类所需要的物流解决方案也不同。 

　　 易达运通（厦门）国际所搭建的信息系统就将各方资源整合起来。易达运通（厦门）国际开发了一个API接口，对接到eBay的平台，跨境零售商通过这个接口，在eBay的跨境零售订单可以自动转化成运单的详细信息。这个运单信息又自动对接给诸如UPS、DHL等跨境物流企业。这些公司对于该订单的运送轨迹通过易达运通（厦门）国际系统自动回传给卖家。既使小卖家，也能获得跨国大物流商的优质服务。 

　　 最关键的是，小卖家的运费只是原来的40%。易达运通（厦门）国际通过整合中小卖家的需求，相当于“团购”了国际物流商的服务，因此能拿到更优惠的价格。  

　　 “国际物流商相当于渠道，中小卖家可以选择通过什么渠道将货物送到国外。”杨辉东指出，易达运通（厦门）国际的上端是物流商，他们往往有不同优势，递送时间、运送方式不同，报价也不同。而易达运通（厦门）国际则将这些公司的服务整合起来后，跨境卖家就可以在同一个平台上查询和比较，根据自己的需求选择不同的服务。 

　　 易达运通（厦门）国际在其中起到的一个重要的作用，是资源调配。比如在旺季，某些渠道收货量大，运送会不太顺畅，易达运通（厦门）国际就根据用户的需求，在渠道之间进行调整。比如用户选择了UPS，但是恰好UPS机位紧张，易达运通（厦门）国际可能会将货调整到其他物流商的机位上。 

　　 优化供应链 

　　 在跨境零售中，大型物流商与中小卖家之间的需求落差为第四方物流商创造了机会。不过，杨辉东也认为，第四方物流的核心价值在于咨询服务，帮助用户优化供应链。 

　　 用户销售的产品大到家具，小到手机配件，每个国家的当地物流商也各有特点。易达运通（厦门）国际所要做的是帮助用户分析什么样的物流方式最适合自己。除了人工咨询，易达运通（厦门）国际将所有涉及不同国别的物流信息整合分析后开发出一个运算系统，卖家将产品的重量、体积等基础数据输入进去就可以看到每个公司的运送时间以及费用的对比，用户可以根据计算的结果来优化自己的物流方案。 

　　 “第四方物流最大的特点是跟谁都是合作方。”杨辉东认为，正是因为合作方的角色，所以必须是开放的心态，通过供应链上各方的需求和信息的反馈来优化供应链。 

　　 易达运通（厦门）国际建海外仓就是来自eBay的建议。在跨境零售中，等待时间过长是海外买家最大的抱怨，也是对卖家评价低的一个问题。在海外建仓的最大好处是卖家将商品放在海外仓，实现当地发货。 
 
　　 易达运通（厦门）国际在美国、英国、澳洲先后建了四个仓，而所谓的“建仓”同样是在做资源整合。租用当地的仓库，将仓储管理的信息系统与国内总部的系统进行对接。用户登录易达运通（厦门）国际的系统，可以适时看到每个仓每种产品的库存情况，并根据库存预测进行补货。最重要的是，用户提前批量发货，不仅可以选择成本较低的物流方式，也可以降低单件的物流成本。 

　　 还有一些跨境卖家，为了增加销售，往往并不仅仅在eBay平台，即使在eBay平台上，也会开多个账户。最早，用户需要不停地登陆不同的账户来管理自己的商品和物流。易达运通（厦门）国际发现这一需求后，开发了一个可以与平台打通的后台管理系统，用户只需要登录一个账户就可以管理所有的账户下的物流信息。 

　　 名词 

　　 第四方物流的概念是美国埃森哲公司在1998年提出的。第四方物流公司区别于第三方物流之处在于，本身没有车队、船队、飞机等，没有自己的快递员，甚至没有自己的仓库，但可以通过自己的信息技术、整合能力将社会上的物流资源以及用户需求整合起来，成为供应链的集成商。第四方物流通过整合第三方物流供应商，提供管理咨询、增值服务和供应链的解决方案，优化客户的整个供应链以降低成本。